Галльский петух стал символом Галлии и галлов, поскольку в переводе с латинского "галлус" имеет два значения — "петух" и "галл". Древние римляне называли кельтских предков — сегодняшних французов — галлами. В Древнем Риме петух считался символом заносчивости, задиристости. Называя варварские племена, обитавшие на территории современной Франции, словом "галлус", римляне вкладывали в него оба смысла, поскольку считали галлов забияками. Изображение галльского петуха появилось ещё на античных монетах. В годы Средневековья галльский петух исчез и появился уже в XIX веке в Германии для представления национальной эмблемы Франции, но тогда он был отвергнут Наполеоном Бонапартом.

В XV столетии король Карл VIII выбрал изображение галльского петуха в качестве эмблемы Франции. В период монархии эмблема с петухом была белого цвета, а после Революции 1789 года стала, как и национальный флаг, трехцветной.

Империя Наполеона I изгнала галльского петуха, но он был восстановлен в 1830 году, придя на смену «бурбонским лилиям».

При Луи-Филиппе изображение галльского петуха стали применять на знамёнах и рукоятках холодного оружия. Наполеон III вновь отменил галльского петуха, но тот опять был восстановлен Третьей республикой, изображавшей его с 1871 года на двадцати- и стофранковых монетах. В 1899 году президент Французской Республики Эмиль Лубе издал декрет о том, чтобы изображение галльского петуха чеканить на десяти- и двадцатифранковых монетах.

Французский нумизмат Дюкрок утверждал, что галльский петух неправильно считается национальной эмблемой, доказывая это тем, что в коллекции галльских монет, хранящейся в Парижской национальной библиотеке, из 10413 монет только на четырнадцати изображён петух; игра же на двойном смысле слова «gallus», как объяснил Дюкрок, возникла в эпоху Возрождения, и восходит к «Поэме о петухе» (1585) Пассавана.

Тем не менее выражение галльский петух вошло в литературную речь как аллегория Франции. Карикатуристы часто изображали Францию в виде петуха, намекая на задор, якобы являющийся национальной чертой французов. Де Голль вводил его в военные медали как символ боевого духа Франции.

Сегодня изображение галльского петуха можно увидеть на государственной печати Франции и в резиденции французского президента на ограде парка Елисейского дворца. Как самая бойкая из птиц (стоит вспомнить знаменитые "петушиные бои"), петух служит символом борьбы и боя. Галлы носили изображение петуха на оружии и знаменах. Во Франции он и сегодня считается символом независимости и свободы, а также задиристости и заносчивости. Кроме того, сегодня петух - эмблема Национального олимпийского комитета Франции.

Еще о государственных символах Франции:
Флаг Франции: описание и значение
Флаг Франции: история происхождения и становления
Гимн Франции: текст, содержание и перевод
Гимн Франции: история создания и становления
Герб Франции: современность
Герб Франции: история создания и становления