Монастырь Святого Жана Бальмы (Prieuré de Saint-Jean-de-Balmes)

Монастырь Святого Жана Бальмы (Prieuré de Saint-Jean-de-Balmes) расположен в уединенной лесистой местности в коммуне Веро (Veyreau) на востоке современного департамента Авейрон в Окситании. Был организован в XII веке. Комплекс монастыря  дважды достраивался в XV и XVI веках.

Место, где располагается монастырь Святого Жана Бальмы (Prieuré de Saint-Jean-de-Balmes) было заселено на протяжении тысячелетий. Археологи обнаружили здесь останки стоянок эпохи неолита (5000–1000 г.г. до н.э.) и бронзового века (1000–750 гг. до н.э.). Недалеко от монастыря археологи также нашли развалины галло-римских вилл и места, где в древности велись работы по добыче смолы.

Это место находилось на пересечении нескольких путей сообщения, в частности дороги из Мейрюэ (Meyrueis) в Мийо (Millau) и дороги из Оверни в Лангедок. Несмотря на свою высоту - 960 м над уровнем моря - это место с несколькими родниками, плодородной землей и лесом издавна было обжитым людьми. В 200 м к юго-востоку от монастыря находится ущелье де-Май (ранее Les Gaches), на котором сохранились следы строительства. Он был окружен домами, которые образовывали деревушку.

Именно к 1075 году относится первое упоминание о церкви Святого Жана Бальмы (Saint-Jean-de-Balmes). Когда аббатством Аньян (Эро) был создан бенедиктинский монастырь Ле Розье (Le Rozier), епископ Манда подарил им церковь Ле Розье, а некий Уго (Ugo), подарил им церковь Святого Жана Бальмы (Saint-Jean-de-Balmes). После этого эта церковь процветала, став резиденцией прихода Веро (Veyreau) и Сен-Андре-де-Везен (Saint-André-de-Veyzines).

Такая ситуация продолжалась до XVI века. Затем монастырь Святого Жана Бальмы (Prieuré de Saint-Jean-de-Balmes) пал жертвой религиозных войн. Местное население стало покидат обжитый регион и перебираться в сторону городка Веро. Известно также, что в 1630 г. был убит священник церкви, и это преступление подчеркнуло изолированность монастыря. Между 1633 и 1698 годами было решено перенести резиденцию прихода Сен-Жан-де-Бальм в Веро. Решение вступило в силу в 1698 году. После этого монастырь был выведен из эксплуатации и постепенно пришел в упадок.

Проданный как национальное достояние во время Французской революции, монастырь был капитально отремонтирован примерно в 1899 году. Однако и после реставрации продолжил разрушаться. В 60-х и 70-х годах ХХ века также проводились работы по восстановлению комплекса монастыря. Сюда было возобновлено ежегодное паломничество в честь Святого Иоанна. В 1980-х годах здание купил муниципалитет Веро. Была начата программа раскопок и реконструкции комплекса.

Монастырь Святого Жана Бальмы (Prieuré de Saint-Jean-de-Balmes) представляет собой интересный пример романской архитектуры Руэрга. Монастырь состоит из останков романской церкви (сохранились неф, апсида и колокольня), двух часовен XV и XVI веков, а также следов нахождения здесь старинных монастырских построек, расположенных с юга, разрушенная часовня, примыкающая к церкви, и старое кладбище.

Сейчас монастырь Святого Жана Бальмы (Prieuré de Saint-Jean-de-Balmes) находится в коммунальной собственности и доступен для осмотра. Находится на одной из туристических троп и часто посещаем путешественниками.

С 1989 года монастырь Святого Жана Бальмы (Prieuré de Saint-Jean-de-Balmes) отнесен к категории исторических памятников Франции.