Около 40 000 демонстрантов, половина из которых лояльна Франции, а другая половина - протестующие за независимость, вышли на улицы Нумеа в субботу. Целью протеста было запланированное расширение списка избирателей в преддверии провинциальных выборов, которые состоятся позднее в этом году в Новой Каледонии, заморской территории Франции в Тихом океане. Этот конституционный законопроект, который позволяет избираться только жителям, прожившим на территории не менее десяти лет, в настоящее время находится на рассмотрении парламента, что усиливает напряженность между сторонниками и противниками независимости островной группы от Франции.

Растущее участие местных жителей в политической жизни архипелага привело к ссоре социальных групп, выступающих за независимость, с теми, кто хочет сохранить прочные связи с Парижем, и общение между группами застопорилось, несмотря на усилия Парижа по активизации диалога.

Смягчение избирательных правил, включенное в конституционный законопроект, может нарушить политический баланс, установленный в 1998 году после периода насилия и гражданской войны.

Провинциальные выборы определяют представительство партий в Конгрессе Новой Каледонии, законодательном органе территории, и Париж отложил их в марте, чтобы позволить конституционным изменениям вступить в силу, до "не позднее 15 декабря (2024 г.)".

Согласно отчету Сената, внесение законопроекта означает, что список избирателей увеличится на 14,5%: добавятся 12 441 коренных жителей Новой Каледонии и 13 400 французских граждан, которые постоянно проживают на этой территории в течение как минимум десяти лет.

По словам Доминика Фоши, генерального секретаря Союза Каледонии, сторонники независимости Новой Каледонии утверждают, что закон "нарушает фундаментальные правила, которые установили мир в этой стране".