Франция в четверг, 17 февраля, объявила о выводе своих военных сил с территории Мали, где они находились в течение девяти лет. Вместе с солдатами французской операции "Бархан" Мали покинут подразделения стран ЕС из состава европейских сил спецназа "Такуба".

О выводе французских военных из Мали в этот четверг было объявлено в совместном заявлении 25-ти государств. Это заявление наряду с Францией подписали страны-партнеры по антитеррористической коалиции в регионе африканского Сахеля — 14 государств ЕС, Норвегия и Канада, а также восемь стран Западной Африки. Подписантами документа стали также руководящие органы Евросоюза (Европейский совет и Еврокомиссия) и Комиссия Африканского союза (исполнительный орган объединения стран континента).

В совместном заявлении также выражено "сожаление" в связи с тем, что переходное руководство Мали (во главе с военными) не выполнило своего обещания восстановить конституционный порядок, провести выборы президента и парламента 27 февраля и передать власть демократически избранным органам.

Ожидается, что французские военнослужащие, задействованные в Сахеле, покинут Мали в течение ближайших 4–6 месяцев, так как "больше нет политических, оперативных и юридических условий" для продолжения борьбы с терроризмом на территории страны. Новым центром антитеррористической операции в регионе станет Нигер и страны Гвинейского залива.

В совместном заявлении Франция, ее партнеры по коалиции (14 стран ЕС, Норвегия и Канада), а также Евросоюз заявили о решимости продолжать борьбу с группировками террористов в регионе. Конкретные параметры продолжения военной операции против джихадистов на западе Африки, в регионе Сахеля и Гвинейского залива, будут определены в рамках многосторонних переговоров до июня 2022 года.

С 2013 года в ходе военной операции в регионе Сахеля Франция потеряла убитыми 53 солдата, из них 48 военных погибли на территории Мали.