Еще в начале эпидемии Институт Пастера в Лилле сформировал специальную команду из 30 исследователей (Task Force COVID-19), которые занимались поиском лекарства от COVID-19. В проекте участвовал местный стартап Apteeus, специализирующийся на изучении известных медикаментов для новых терапевтических целей. Предварительный отбор прошли две тысячи молекул, из которых в итоге выбрали одну, которая продемонстрировала "особую эффективность" против коронавируса.

Как утверждают лилльские ученые, это вещество снижает у инфицированных вирусную нагрузку и, следовательно, риск дальнейших заражений. Кроме того, молекула предотвращает размножение вируса в легких и дыхательных путях, поэтому способна помешать переходу COVID-19 в тяжелую стадию.

"Мы показали, что молекула, содержащаяся в активном веществе существующего лекарства, эффективна против коронавируса. Мы протестировали ее на клетках легких человека, и результаты оказались многообещающими", — говорит директор по научной работе Института Пастера в Лилле профессор Бенуа Депре в интервью изданию La Voix du Nord.

По его словам, поскольку эта молекула входит в состав уже одобренного лекарства и разрешена к применению на людях, ученые из Лилля "могут продвигаться очень быстро" в своих исследованиях. Они надеются уже в этом году перейти к клиническим исследованиям, чтобы доказать эффективность вещества на пациентах с коронавирусной инфекцией. В случае успеха исследований на людях лекарство от COVID-19 может появится уже в начале 2021 года.

Название молекулы держится в секрете. Запасы медикамента ограничены, а специалистам в Лилле нужны резервы для разных этапов клинических исследований. Они хотят избежать ажиотажа и конкуренции с другими исследовательскими центрами. Известно лишь, что лекарство производится "маленькой европейской лабораторией" и изначально предназначено для других терапевтических целей.

По словам Б.Депре, вещество не вызывает или почти не вызывает побочных эффектов. Медикамент не взаимодействует с другими лекарствами и прост в применении. Для его приема не требуется ни укола, ни помощи медперсонала.

В данный момент Институт Пастера в Лилле ищет пять миллионов евро для организации разных этапов клинических исследований. По словам профессора Депре, найденная молекула пока единственная, которая может быть использована с самого начала заболевания.