Ущелья Ардеш (Gorges de l'Ardèche)

Ущелья Ардеш (Gorges de l'Ardèche) представляют собой естественное геологическое образование в долине реки Ардеш в известняках горной области Севеннов. Эти ущелья образуют настоящий каньон длиной около тридцати километров, который был образован на известняковом плато. Началом каньона в верхнем течении реки Ардеш выступает природный мост Пон д'Арк (Pont d’Arc).  Ущелья можно осмотреть с северной стороны на автомобиле, проезжая по дороге с панорамными видами через лесной массив. По руслу реки Ардеш ущелья образуют границу двух департаментов: Ардеш (Овернь-Рона-Альпы) и Гар (Окситания).

Местность ущелий Ардеш (Gorges de l'Ardèche) из-за своей труднодоступности продолжительное время оставалось малоисследованной территорией, что подтверждается картами этого региона, датированными серединой XVIII века. В 1980 году здесь был образован Национальный природный заповедник Ущелья Ардеш (Réserve naturelle nationale des gorges de l'Ardèche).

Ущелья Ардеш (Gorges de l'Ardèche) представляют собой своеобразный каньон, протяженностью около 30 километров вниз по реке Ардеш от природного моста Пон д'Арк (Pont d’Arc). На протяжении этого пути река Ардеш спускается с высоты 80-и метров до 35-и, имея средний уклон более 1 метра на 1 км. пути. Высота известняковых стен каньона в некоторых местах достигает 300 метров над уровнем воды в русле Ардеша.

Местность ущелий Ардеш (Gorges de l'Ardèche) знаменита широкой сетью пещер и гротов, многие из которых доступны для посещения туристами. Протяженность известной сети пещер Сен-Марсель превышает 50 километров подземных каналов. Многие пещеры можно посетить (Авен Марзал (l'aven Marzal), Авен д'Орнак (l'aven d'Orgnac), Грот де ла Мадлен (la grotte de la Madeleine) и Грот де Сен-Марсель (grotte de Saint-Marcel). Некоторые из пещер являются законсервированными, часто закрытыми для публики; самой известной в настоящее время является пещера Шове, которая никогда не будет посещена: выставка, посвященная этой пещере, представляется в Валлон-Пон-д'Арк. Кроме этих пещер древнее человеческое присутствие здесь также подтверждается наличием 800 дольменов по всему Нижнему Ардешу, одной из главных мегалитических зон Франции.

Ущелья Ардеш (Gorges de l'Ardèche) каждый год привлекают множество посетителей, жаждущих открытий, уединения и активного отдыха. Это одно из самых посещаемых мест в департаменте Ардеш и его окрестностях. Туристы могут осмотреть пещеры, заняться скалолазанием, греблей на каноэ и каяках, катанием на лодках, пешими походами, джампингом и т. д.