Старинный мост в Эспальоне (Pont Vieux d'Espalion)

Старинный мост в Эспальоне (Pont Vieux d'Espalion) состоит из четырех арок, пересекая реку Ло. Мост был построен в XIII веке из красного гранитного песчаника.

Три из четырех арок старинного моста в Эспальоне возвышаются над рекой. Центральная арка намного шире и выше, чем две другие, что сделано для предотвращения неблагоприятных воздействий наводнений на реке. Такое расположение привело к большому уклону проезжей части моста от центральной оси. Четвертая, самая низкая арка возвышается над северным берегом, между рекой и пригородными домами. Ее цель - увеличение пропускной способности моста во время наводнений.

Этот средневековый мост - один из немногих, сохранившихся в департаменте Авейрон.

Строительство на этом месте на реке Ло первого моста приписывается Карлу Великому в 780 году. Этот мост впервые упоминается в акте дарения от лордов Кальмона от 1060 года, найденном в хранилищах аббатства Конка. Барон Конка предоставил аббатству часть платы, взимаемой с караванов при прохождении соли из Средиземного моря в Обрак и на сырные фабрики Кантальских гор. Эспальон в средние века и в античный период обладал самым важным соляным складом в Руэрге. Этот мост возводился в период появления города Эспальон и был построен на подъездном пути к нему.

После XI века возникла необходимость в модернизации моста. К XIII веку во Франции получили распространение изломанные арочные конструкции мостов. Именно таким был построен старинный мост в Эспальоне (Pont Vieux d'Espalion). Такой тип арочных сооружений использовался до XVI века (например, соседний мост в Эстене (Pont d'Estaing), перестроенный в 1510 году).

Старинный мост в Эспальоне (Pont Vieux d'Espalion) имеет конструкцию, аналогичную мосту в Антрег-сюр-Трюйер. Известно, что мост в Эспальоне был построен незадолго перед строительством моста через Трюйер (Pont sur la Truyère) в 1269 году архиепископом Буржа, который попросил у духовных лиц позволения внести свой вклад в его завершение. Самые старые арки моста в Эспальоне датированы XIII веком.

Готический старинный мост в Эспальоне (Pont Vieux d'Espalion) был когда-то укреплен. У него было три башни, одна посередине, а две другие на концах, в которых размещались сторожевые посты, за которыми оконечности моста были защищены разводными мостами. Правобережная башня была построена в 1588 году. До XVII века пересечение моста в Эспальоне предусматривало оплату пошлины. В начале XVIII века башня на левом берегу была снесена вместе с небольшими домами, расположенными по бокам с каждой стороны и разрушенными в 1699 году.

Мост имеет четыре арки, три из которых возвышаются над водой. Первые два рулона являются оригинальными. Верхняя арка, выступающая на 35 см, была реконструирована вследствие расширения проезжей части около 1730 года, когда она была расширена от 3,66 м до 4,35 м между парапетами. Парапеты имели выступы, образованные двумя из трех арок. У двух основных опор моста были сооружены трёхгранные передние изливы. На одной из опор находится железный крест, датированный 1728 годом.

Старинный мост в Эспальоне (Pont Vieux d'Espalion) имеет четыре пролета. От левого берега до правого берега ширина пролетов составляет 12,60 - 15,50 - 12,55 - 8,20 м соответственно, а опоры имеют толщину: 3,68 - 3,77 - 5,85 м. Ширина моста составляет 4,90 м. Передние и задние оконечности двух центральных опор имеют треугольную форму и поднимаются к парапету, образуя на уровне проезжей части островки безопасности для пешеходов. Последняя арка на правом берегу имеет полукруглую форму и была возведена после снятия подъемного моста в 1724 году.

Сейчас старинный мост в Эспальоне (Pont Vieux d'Espalion) представляет собой пешеходный мост.

Старинный мост в Эспальоне (Pont Vieux d'Espalion) зарегистрирован в качестве исторического памятника Франции с 1888 года. Более того, в 1998 году мост был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в составе старинных путей Сен-Жак-де-Компостель во Франции.