Родилась около 1412 года в крестьянской семье Жака д'Арк и Изабель Роме в Домреми, деревне герцогства Бар (в настоящее время в департаменте Вогезы в Лотарингии). Несмотря на многочисленные предательства и интриги среди высших французских чинов, сумела вдохновить и объединить французов в затяжной войне против Англии, что в конечном итоге привело к полному изменению хода военной кампании и стало основной причиной победы Франции в Столетней войне. Была осуждена как еретик и казнена 30 мая 1431 года в Руане, столице герцогства Нормандия, в то время принадлежавшего Англии, не дожив до освобождения Франции от английских войск 22 года.
В 13-летнем возрасте Жанна стала утверждать, что получила от святых Михаила, Маргариты Антиохийской и Екатерины Александрийской миссию по освобождению Франции от английской оккупации. Ей удалось встретиться с Карлом VII и убедить его в необходимости более решительных действий в войне против англичан и бургундцев.
Жюль Бастьен-Лепаж «Видение Жанны д’Арк» (1879)
Карл VII послал Жанну на осаду Орлеана в составе армии помощи. Известие о том, что армию возглавила посланница Бога, вызвало необычайный моральный подъём в войске. Потерявшие надежду начальники и солдаты, уставшие от бесконечных поражений, воодушевились и вновь обрели храбрость. 29 апреля 1429 года Жанна с небольшим отрядом прибыла в Орлеан, а уже в ночь с 7 на 8 мая англичане были вынуждены снять осаду с города. Таким образом, задачу, которую прочие французские военачальники посчитали невыполнимой, Жанна д’Арк решила за девять дней.
Последующие за этим событием быстрые победы французского войска под руководством Жанны позволили Карлу VII быть коронованным на французский престол в Реймсе. Это долгожданное событие подняло боевой дух французов и проложило путь к окончательной победе французов при Кастильоне в 1453 году.
24 мая 1430 года в результате предательства (был поднят мост в город, что отрезало Жанне путь для отхода) Жанна д’Арк была взята в плен бургундами. Король Карл, который стольким был ей обязан, не сделал ничего, чтобы спасти Жанну. По мнению французов, это было самое гнусное предательство за всю историю страны. Вскоре за 10 000 золотых ливров бургунды продали её англичанам. В ноябре-декабре 1430 года Жанна была перевезена в Руан, где над ней был учинен инквизиционный процесс.
Суд над ересью под руководством Пьера Кошона, епископа Бове и бывшего ректора Парижского университета начался 21 февраля и проходил в ускоренном режиме: организаторы процесса желали побыстрее осудить Жанну, казнить ее и, таким образом, устранить опасность, которую несла слава Жанны для англичан. По итогам процесса она была приговорена к сожжению заживо. 30 мая 1431 года Жанна д’Арк была сожжена на костре. Ей на тот момент было 19 лет.
Однако, осуждение и казнь Жанны д’Арк не помогли англичанам — от удара, нанесённого ею, они так и не смогли оправиться. На протяжении следующих 5-и лет французы сумели отбить у англичан Шартр и Париж. В 1449 году французы начали наступление в Нормандии, которое завершилось победой 15 апреля 1450 года в битве при Форминьи. Битва при Кастийоне 17 июля 1453 года была решающим эпизодом в заключительном этапе Столетней войны, через три месяца французы взяли Бордо, что окончательно положило конец войне.
Памятник Жанне д’Арк в Париже (скульптор Э. Фремье, 1874)
В 1456 году инквизиционный суд, уполномоченный папой Калликстом III, рассмотрел ее процесс, снял обвинения против нее, объявил ее невиновной и назвал мученицей. Доброе имя Жанны было восстановлено.
Благодаря этим двум процессам, протоколы которых сохранились, Жанна д’Арк является одной из самых известных личностей Средневековья. В XVI веке она стала символом Католической лиги, а в 1803 году решением Наполеона Бонапарта была объявлена национальным символом Франции.
Беатифицированная в 1909 году, а затем канонизированная в 1920 году, Жанна д'Арк стала одной из святых покровительниц Франции. Её национальный праздник (День Жанны Д’Арк) был установлен законом в 1920 году и приходится на второе воскресенье мая.
Во многих странах она является мифической личностью, вдохновившей многих деятелей искусства на создание самых выдающихся литературных, исторических, музыкальных, драматических и кинематографических произведений.
Подробнее:
Столетняя война (1337 - 1453 г.г.)